Автор: Joseph Kerr, Елена Векессер
Фэндом: Batman. The Dark Knight / Тёмный рыцарь
Персонажи: Элисон,Кэтрин,Джокер
Рейтинг: G
Жанры: Драма, Фэнтези, Экшн (action), Психология
Размер: Мини
Кол-во частей: 1
Статус: закончен
Описание:
Девушка по имени Элисон Тэтчер направляется в Готэм-сити,чтобы начать карьеру рок-музыканта.
Во время своего пребывания там,она повстречает Джокера.
Что же произойдет между этими двумя людьми?
Какая судьба ждет девушку в этом загадочном и преступном городе?
Посвящение:
Елене Векессер <3
Публикация на других ресурсах:
Только с разрешения автора
Ненависть, как соляная кислота капля за каплей разъедает
человеческое сердце. Любовь же способна залечить эти раны.
В любом случае прежним твоё сердце никогда не будет.
Элисон сидела в зале ожидания одного из аэропортов города Феникс. Через пару минут у нее самолёт, прямым рейсом направляющийся в Готэм. Девушка ждала этого момента с нетерпением, ведь именно в этом огромном и загадочном городе должно было случиться что-то потрясающее. И Элисон это знала. Несколько месяцев назад она с отличием закончила музыкальное училище и собиралась начать карьеру рок-музыканта, и Готэм должен был ей в этом помочь. Многие люди из Феникса стремились туда, перспектива была велика, об этом было известно всем. Так как Элис закончила училище на отлично, то в качестве “презента” ей оплатили дорогу и даже помогли с жильем. Что ж, следует отметить немного и о самой Элис. Это была девушка среднего роста, около 170 см, волосы черные, как смола, а глаза голубые, как небо, по комплектации немного худощава, на внешность весьма привлекательна. “На самолет Феникс-Готэм объявлена регистрация, просим всех пройти к регистрационному пункту. Спасибо за внимание. ” – объявили по громкоговорителю писклявым голосом так, что у девушки загудело в ушах. Т.к. сумки уже давно были сданы в багаж, то никаких проблем не было, и Элис направилась прямиком к месту, объявленному в зале ожидания. Пара минут и готово. Регистрация была успешно пройдена, и Элисон уже сидела в самолете. А люди, здания, взлётная полоса и аэропорт становились всё меньше и меньше по мере поднятия его в небо.. “Всего лишь несколько часов и я окажусь в Готэме, городе-мечте, но сперва нужно немного поспать..”- подумала девушка, прежде чем уснуть. Ведь впереди её ждало долгое путешествие… Мерное гудение двигателя Аэробуса служило лучшей колыбельной на свете в тот момент, а сладкая истома, охватившая всё тело и разум Элис плавно уносила её в мир красочных, поразительно ярких снов.. Последние двадцать четыре часа лица, люди, встречающиеся ей менялись с такой стремительной скоростью, что она, наверное, и не вспомнила бы , кому пожала руку две минуты назад. Но сейчас она лишь хотела стереть из памяти всё, что было до этого, оставить всё где-то там, внизу, а всё , что было новым поглощать с жадностью волка , ведь не могла же она упустить такой шанс «взять от жизни все”.
***
“Сбежал пациент по имени Джозеф Керр! Внимание всем! Он сбежал! Повторяем, Джокер сбежал!”- раздавалось гулкое эхо из динамиков в коридорах клиники Аркхэм. Персонал больницы как мог, пытался успокоить встревоженных больных.. Одна женщина лет сорока пяти , худая, с растрёпанными волосами, сидела, подогнув под себя ноги на полу и беспрестанно сжимая ладони на груди что-то бормотала себе под нос.. Пробегавшая мимо молоденькая медсестра принялась успокаивать её и повела за собой в палату.. По всем этажам в панике бегали копы и охранники, пытаясь найти опасного преступника, но все тщетно. Через минуту по этажам разнёсся сигнал тревоги… Этот оглушающий звук разрывал плазму пресного больничного воздуха каждой своей волной нагоняя лишь ещё больше хаоса… Копы заглядывали в каждую палату, под каждую кровать, прошаривали каждую щель, размером больше крысиной норы… Его нигде не было. Но зато полиция обнаружила нечто весьма другое… Джокер, без сомнения, оставил им сувенир. Возле палаты, в которой он находился, лежал труп молодого психиатра, его тело было изувечено до неузнаваемости, а на лице вырезана кровавая улыбка. Было видно, что удары наносились холодным оружием, спонтанно, но в них было вложено много сил. Рядом с жертвой валялось еще пару таких же истерзанных тел. Он и тут оставил след. Карта. А на карте красовался безумный клоун с такой же безумной улыбкой.
— Черт побери, да как он вобще смог вырваться?!.. На нем же были наручники! А дверь надежно закрыта, да и охрана кругом… – злился комиссар Гордон, то и дело, шагая взад, вперёд по своему кабинету. Для него это было очередным промахом. Непозволительным промахом.
— Сэр, он разбил стекло, а наручники открыл с помощью какой-то невидимки, украденной у одного из наших врачей. После, как мы думаем, он взял доктора, проводившего сеанс, в заложники, добравшись до охраны, он прикончил их всех и отобрал оружие и ключи.
— Завтра вся пресса будут об этом твердить, черт, да как так?! Как он умудрился снова нас обставить?!.. — комиссар, словно волк по клетке метался по кабинету из угла в угол, хватаясь за голову и судорожно пытаясь сообразить, что делать дальше…
****
— Мисс, мисс, проснитесь. Мы уже приземлились. – молодая стюардесса с дежурной улыбкой на лице теребила Элисон за кофту холодными , тонкими пальцами.
-А?.. Что?.. — сквозь зубы пробормотала девушка, до сих пор не понявшая обстановку, она все еще была в объятьях сна.
— Просыпайтесь, ну же… Мы уже в Готэме. — последняя фраза стюардессы подействовала на Элисон подобно ушату холодной воды.
— В Готэме?! – услышав это, девушка схватила вещи и поспешно направилась к трапу. Вот он, город её мечты. Однако же холодный высокомерный таун встретил её колючим ветром и небольшим, но настойчиво моросящим дождём. Всё здесь было чужим: улицы, люди, небо. Даже запах. Говорят, у каждого города, местности свой, особенный, не похожий на другие запахи… Феникс пах пылью, дикими растениями и фаст-фудом. А Готем… в этом городе царил запах сырости, ветра, дорогих духов и пороха.
Спустившись с траппа, она направилась в сам аэропорт, чтобы забрать чемодан, но вдруг ее остановила какая-то девушка, примерно того же возраста, что и Элисон. Выглядела она, скажем так, не совсем обычно. Небольшого роста, примерно метр шестьдесят, блондинка с яркими розовыми прядями и пирсингом на верхней губе. Одетая в короткое бежевое пальто, длинные, кожаные перчатки и ботильоны на внушительном каблуке, она смотрелась ничуть не ниже Элис.
— Ты Элисон, верно? Меня зовут Кристен. – мило улыбаясь, сказала она.
— Да, верно, а кто ты? Я тебя не знаю. – немного отвлечённо ответила Элис.
— Как я уже сказала, меня зовут Кристен, меня приставило к тебе начальство училища, чтобы помочь тебе обосноваться в городе. — совсем по-деловому декламировала Крис.
Понимаешь, Готэм — не очень хороший город, в нем много криминала. Слишком много…- Кристен опустила глаза.
Поэтому я здесь. — с этими словами Кристен в очередной раз улыбнулась и поправила непослушную розовую прядку.
Первое время можешь жить у меня… У меня квартира большая, а находиться в ней одной последнее время как-то…жутковато что ли.. — Кристен понизила голос…
А вдвоём всё-таки веселее!
— Да-да, конечно…
— Я тебя совсем заболтала, пошли-ка домой. — с этими словами девушка помогла переложить Элисон в другую руку сумку с гитарой и вызвала такси.
Холодный на вид ветреный Готем, отличался от жаркого пыльного Феникса… Улицы были похожи на мрачные, даже в светлое время суток, безвыходные лабиринты, в небо взмывали пики небоскрёбов, город будто представлял собой одну бесконечную чёрно-белую киноленту… а со счастливым ли концом? Кто знает. Но сейчас не об этом думала, окрылённая новыми мечтами и надеждами Лис, она думала о том, что, чтобы ни ждало её за новым виражом судьбы — это новое обязательно должно обернуться для неё чем-то хорошим, светлым.
Квартира, в которой жили Элисон и Кристен, была хоть и небольшая, но для двух стройных леди вполне просторна. Элис давала частные уроки игры на гитаре и осваивала бас-гитару, а Крис работала в небольшом баре под названием «Нирвана» барменом. Денег на двоих хватало с лихвой, и жильё оплатить и даже на бензин для видавшего виды старенького Пикапа. Так шли дни за днями, недели за неделями… Лисбет потихоньку привыкала к шумной, но мрачной обстановке Готема и этот город даже в какой-то степени стал для неё родным…
Однажды, после напряжённого рабочего дня, Элисон сидела в гостиной и, особо не вдумываясь в смысл того, что говорил диктор с экрана, смотрела вечерние новости. Внезапно голос ведущей Новостей стал тревожнее, девушка прибавила громкости. Что-то невероятное случилось в городе. Какой-то психопат-убийца сбежал из клиники Аркхэм. Несколько человек из больничного медперсонала были зверски убиты… “В Фениксе тоже не было слишком безопасно, но тем не менее я жива, здорова.”- в полголоса промолвила Элисон. Не успела она это сказать, как в комнату ворвалась Кэтрин, она была потрепана и сильно напугана, это было легко понять по выражению ее лица.
— Ты слышала новость?.. Джокер сбежал. Это не к добру. – расхаживая взад и вперед взволнованным голосом бормотала Крис. Чёрт, чёрт, чёрт…
— А что он себя представляет? Ну, этот, так называемый, » Джокер»? — Элисон с недоумением наблюдала за перепуганной до смерти подругой.
— Ты.. т-ты разве не знаешь?…- Кристен удивлённо вскинула бровь.
Да он перерезал половину города, взорвал крупнейшую местную больницу и еще много чего натворил. Он опасен для общества. Он… он маньяк. Он убил моих родителей, 2 года назад, перед тем, как попасть в психушку… — с этими словами Кристен наконец уселась в кресло и схватилась руками за голову.
— Да успокойся же ты, все будет в порядке.- Элисон подошла к девушке и попыталась утешить ту…- Мы же почти на улицу-то и не выходим. Чего так переживать?..
— Пе.. переживать? Ты издеваешься наверно. Я — то на смены иногда в бар хожу. — Крис
немного придержала паузу, словно задумалась.
Все, решено. Будешь теперь таскаться на работу со мной. Хоть не так страшно вдвоем будет. Надеюсь, ты не против?..- пронесла Кэтрин на одном дыхании. Она была действительно сильно напугана. Наконец, девушка успокоилась и немного остыла. Она подошла к своей новой подруге, и та, для поднятия настроения сыграла на гитаре веселую мелодичную музыку.
Остаток вечера Элис и Кэт разговаривали о том, как у кого прошел день. У Элисон сегодня был весьма умный и способный ученик, он сразу же понял, как правильно обращаться с гитарой, как ее держать, как зажимать струны и многое другое. У Кэтрин же, день прошел весьма скудно, посетителей мало, выручки практически не было. Но она не отчаивалась. Завтра они пойдут на смену вместе, может и вечер будет веселым.
На этой ноте они разошлись по своим комнатам и спокойно легли спать. Кто знает, что день грядущий нам готовит.
За шесть часов до настоящих событий.
Свет тусклой лампы освещает небольшое помещение для встреч врачей и пациентов. В комнате с совершенно серыми стенами и каменным полом более чем спартанская обстановка. Стол, прибитый к полу и два стула. Джокер сидел за столом, опустив голову и тщетно пытаясь привести в порядок мысли. На руках его были наручники, чтобы он не смог задушить врача-психиатра, который должен с минуты на минуту появиться в дверях этой проклятой камеры моральных пыток. Хотя, конечно, может для Джозефа Керра она таковой не являлась, поскольку на львиную долю вопросов он просто не отвечал. А следовательно, им не за что было зацепиться, практически никак не составить его психологический портрет, выяснить, какие у него страхи, слабости, мечты…А было ли это вообще ?..
Почти круглосуточное одиночество и до тошноты однообразный режим этой чёртовой больницы упорно делал своё дело. Потому, что даже те пациенты, которые имели хоть какую-то надежду на выздоровление в этих стенах со временем быстро переставали отличаться от безнадёжно больных. 70 % впервые прибывших сюда, со сути, были совершенно нормальными людьми, но общество отчего-то решило избавиться от них, как от неугодного ему «конфликтогена». Избавиться быстро, бесследно и, желательно, на законных основаниях. Среди всех пациентов без сомнения были и хорошие люди. А были и те, кто заслужил такой участи.
То утро ничем не отличалось от сотен предыдущих. Обход, потом завтрак(если это, конечно , можно было так назвать) и встреча с лечащим врачом(психиатром).
Через минуту в дверях показался гладко причёсанный, ухоженный, но в достаточно дешёвом костюме молодой человек с небольшой папкой в руках. На вид он не был похож на тех, видавших виды врачей в подобных заведениях. Чего-то такого не было в его виде, взгляде… Цинизма? — Возможно. При ежедневных беседах с такими как я, поневоле приходится вырабатывать своеобразную систему личной психологической защиты, в противном случае, можно было просто сойти с ума. Хе-хе… Но, как бы там ни было, этот мне сразу не понравился. Было сразу видно, что он в этом деле недавно. И …судя по всему, по неосторожности или невнимательности забыл вытащить ручку из кармана пиджака перед моим допросом.
— Здравствуйте, Джозеф Керр. — постарался вложить в свой тон как можно больше спокойствия новобранец.
Я поднял голову и ухмыльнулся.
В руке у меня была зажата крохотная шпилька, которую я украл у одной медсестры, в то время как свалился в коридоре, а она заботливо помогла мне подняться..
— Вы знаете, зачем вы здесь?
— А то, как же мне не знать.
— Чувствуете ли вы вину за содеянное?
Я молчал.
Теперь моей задачей было незаметно для врача и двух охранников возле входа открыть этой самой шпилькой замок на наручниках.
— На прошлой беседе ваш лечащий врач просил вас попытаться вспомнить что-нибудь из своего прошлого. Рассказать о своём детстве… Вы знаете? — молодой психиатр похоже, всеми силами пытался казаться матёрым врачом с двадцатилетним стажем, но дерьмово же это у него получалось. Но это мне было лишь на руку. После нескольких неудачных попыток, мне всё же удалось открыть проклятый замок. Теперь дело было за малым…
Я задумался. Точнее, сделал вид, что задумался. Повисла напряжённая пауза. Наверное, если бы я прислушался, то можно было бы услышать гудение лампы под самым потолком. Но оно мне и нужно было. Выждав ещё секунду, я молниеносным движением руки вогнал шпильку в сонную артерию психиатра. Пока тот захлёбывался в луже крови, мне оставалось лишь несколько минут, чтобы расправиться с охраной. Один попытался выхватить пистолет, чтобы прикончить меня, в это время я уже использовал его по назначению. Две метких выстрела. Оба были мертвы. Хм… Не плохо… Должен сказать, я даже за время отсутствия практики не потерял нужной реакции.. Я подошёл к умирающему врачу и присел на корточки..
— Ну, так… На чём мы остановились, мистер… — на залитом кровью бейджике было написано «Вилсон Смитт».»… Мистер Смитт? — нарочно делал я акцент на фамилии. Кажется, вам хотелось, чтобы я вам рассказал о …себе? Знаешь что, Вилсон, я бы с великой радостью потолковал с тобой за жизнь, да только у нас не так много времени… — он таращился на меня, и каждый следующий вдох давался ему всё труднее, как рыбе, которую вынесло на берег.
…Сейчас, я , пожалуй, смогу более конструктивно ответить на твой вопрос. «Чувствую ли я вину за содеянное?» — я засмеялся…
— Нет. А знаешь почему?.. Потому, что такая крыса как ты, а я их убил ооочень много… Так вот, такая крыса как ты даже не заслуживает того, чтобы сожалеть о твоей смерти. Крыса — она ведь, крысой и останется.. — с этими словами я быстро вытащил шпильку из его горла, после чего тот сдох. Я уже слышал, как по громкоговорителям по всей клинике объявляют тревогу. А так как шанс уйти незамеченным у меня был лишь один, я решил не терять ни минуты.
Должен сказать, никто даже не заподозрил неладное, да и куда им было, когда я, переодевшись в одежду одного из охранников, сравнительно незаметно сумел покинуть ненавистные мне стены психбольницы. Угнав серебристый Шевроле, (принадлежавший, видимо, одному из работников) на стоянке я вдавил педаль газа до упора и направлялся теперь уже в совсем иное место. Теперь пунктом моего назначения был центр Готема.
***
Проснувшись рано утром, Элис заметила, что Кэтрин уже не было. Тишину пустых комнат нарушал лишь негромко работающий телевизор в гостиной. А по новостям уже вновь вещали очередное событие дня.. Сбежавший накануне пациент психиатрической больницы по прозвищу «Джокер» убил несколько человек в одном из оружейных магазинов, и сразу же скрылся. По словам очевидцев, его добычей стали несколько ножей, пистолетов и автоматов. Оружие было одно из самых дорогих, а значит, лучших..
“Мда, во дела.”- шептала про себя Элис, переключая с одного канала на другой, а то больно эти новости ее уже достали. Случайно, щелкая телевизор, она попала на концерт какой-то металл – группы и решила его оставить. “Кэтрин все не было, куда же она могла подеваться? Вчера весь вечер трещала о том, как опасно ходить по улицам, а уже сегодня с утра пораньше убежала куда-то. Да все равно рано или поздно придет. Пора бы себя чем-нибудь занять.” – с этими словами Лис схватила ноутбук и принялась искать в интернете предложения о работе. Как никак, а она приехала сюда именно за этим.
Но никаких отзывов по этой теме не было, музыканты были мало востребованы в Готэме. Расстроившись от бездействия, Элисон увалилась на кровать и продремала весь день, сон ее был неспокоен, как будто предчувствуя беду. Ее покой потревожила пришедшая Кэт, которая накричала на дремавшую подругу и приказала ей немедленно собираться и обязательно прихватить гитару.
— Сегодня ты будешь выступать в баре. Ели как уговорила босса, чтоб ты пришла. Весь день пришлось ее упрашивать. Надеюсь ты выступишь достойно, а то он лишит меня премии. – с этими словами Кэтрин уставилась на спящую Лис, но та никак не хотела вставать.
После долгих криков и упреков в ее бездействии, Элисон наконец вскочила с постели и побежала собираться. Наконец, после получаса ее терзаний по квартире, она была готова и, взяв свою подругу Кэт за руку, они отправились в бар. Элис он показался весьма симпотичным. Интерьер помещения был выполнен в стиле “гранж”, обстановка была простая, пару столиков, барная стойка и сцена, то ради чего собственно Элисон и прибыла в Готэм-сити. В зале было немного посетителей, человек, этак 10, половина сидела за стойкой, а другая часть находилась возле сцены. Кэт проводила подругу в комнату для персонала и со словами “готовься к выходу”, направилась на свое рабочее место. Кэтрин была весьма хорошим барменом, посетители были ей всегда довольны, а как же она умело готовила различные коктейли. “Кровавая Мэри”, “Отвертка”, “Джин-тоник”, “Бум-бокс”, “Город грехов” разнообразию напитков не было предела.
— Кээт, Кээти, Кэтрин! – послышалось из раздевалки.
— Ты готова? – девушка из-за стойки оградила подругу незначительным взглядом.
— Да- да. – шептала Элисон из-за чуть открытой двери.
— Хорошо, иди за кулисы, я тебя представлю. – с этими словами девушка поспешно направилась к сцене, возле которой, за столиками сидели парочка зевак.
“Дамы и господа! Хочу представить вам начинающую певицу и музыканта, Элисон Тэтчер!” – Кэтрин направила руку в сторону и, немного наклонившись, отошла. На сцене стоял небольшой стульчик, на него и присела Элис, как только вышла из-за кулис. В ее руках была гитара, она начала играть на ней и посетители сразу очухались от своего “сна”. Тем временем Кэт сбежала вниз и пошла на свое рабочее место, из-за барной стойки она наблюдала игру своей подруги и то, как расшевелились зрители, они подпевали ее песням, свистели, аплодировали, вобщем Элисон была довольна тем, что всем нравилось её выступление. Но радость была лишней, потому, что в следующую минуту в помещении раздался выстрел и один из бокалов на полке словно взорвался…
Элисон тут же перестала играть и встала со стула. В одно мгновение в баре появился самого эксценричного вида незнакомец… Все разговоры, звуки затихли, будто по велению жеста невидимого дирижёра. Развязной походкой, под звук заряжающегося автомата, непрошенный гость картинно прошёл в середину зала… Повисла напряжённая тишина. Несколько его сообщников оставались в стороне. Люди нервно зашептались и задёргались.. Лишь одна девушка поднялась со своего места, и хотело было направиться к выходу, как вдруг…
— Ну, куда же вы леди?.. Всё веселье только начинается!..- с этими словами клоун направил на неё автомат.
Нааадо же… Хм…А люди-то не поменялись. Всё так же любят дешёвую выпивку, халяву и … всё так же до омерзения трусливы. Джокер окинул взглядом застывших возле сцены людей и удовлетворённо улыбнулся.
А чего ты это вы не веселитесь?.. А? — с этими словами он не спеша направился в сторону барной стойки.
— Налей-ка мне свой фирменный. Или что у вас там…
— Да-да, конечно. — очнулась от парализующего ужаса Кристен.
Да, кто ты, чёрт возьми, такой?! — раздался за спиной Джея голос одного из самых смелых посетителей. Это был мужчина лет сорока… Он здесь был со своей женой. Женщина хотела было удержать его, но он быстро направился к психопату, желая научить того хорошим манерам. Маньяк одним ударом сбил несчастного с ног и приложил об край барной стойки. Тот свалился замертво.
— Вечно они сзади нападают. — вполголоса проговорил Джокер, отряхивая пальто. Кому-то ещё интересна моя личность?.. Люди сидели на своих местах, не шевелясь, и лишь одна женщина сдавленно плакала над телом своего мужа.
Что ж …Я – Джокер. Неужели вы меня не помните? Мда, пару лет в Аркхэме и тебя забывают.. А теперь… — он поднял стопку, которую подала ему Кристен, — …А теперь давайте выпьем! Девушка стояла и боялась даже вздохнуть. Нервное напряжение, натянувшееся в воздухе невидимыми нитями, можно было ощутить кожей.
И…да, сделай и себе тоже. Не буду же пить один. Ну же! — Крис вздрогнула и наполнила блестящую стопку тем же коктейлем.
— Пей.
Кристен в тот момент смотрела на стопку, словно её заставляли выпить крысиный яд. Её пальцы дрожали, а глаза наполнились слезами. Весь мир будто затаил дыхание.
Хм… Я что, рожей не вышел, чтобы пить с тобой?.. — Джокер придвинулся поближе, и хотел было выхватить нож, как неожиданно для себя Крис залпом опустошила стопку.
— Так-то лучше. — проговорил Джокер. Чёрт возьми, мне нравится эта забегаловка, ребята! — с этими словами он воткнул нож в стол и оставил бумажную купюру.
Внезапно он встретился взглядом с Элис.
— Наадо же, кто это у нас здесь…
— Что тебе нужно? — девушка спустилась со стула, и в тот момент один из подельников выхватил у неё гитару.
— Вы только посмотрите кто заговорил…А …чё ты нервничаешь? Это наверное из-за шрамов, да? А хочешь знать, откуда они? М?.. — Джокер обошёл кругом Элисон, крепко сжимая в руках нож.
В этот момент, казалось, всеобщее напряжение достигло высшей точки.
И…вообще, чего это ты такая серьёзная?.. Улыбнись… Давай…- с этими словами он приставил к её лицу нож, — Мы все хотим увидеть твою улыбку, так ведь?.. Давай, улыбайся… Чего это ты такая серьёзная?..
Послышалось шуршание… затем выстрел. Элисон увидела, как Кристен упала на пол. Какая-то женщина истошно завопила при виде огромной лужи крови, постепенно растекающейся из-под умирающей Крис.
— Хм… Похоже, твоя подруга слишком са-мо-у-ве-рен-на… Что ж ..Тем хуже для неё!
С этими словами он развернулся и, бросив своим подручным «Уходим», принялся расстреливать из автомата всё, что здесь находилось. Бутылки с алкоголем, посуда. Всё это будто взрывалось на месте и падало грудой осколков на пол. Спиртное смешалось на полу с кровью… Люди кричали, тщетно пытаясь хоть где-нибудь скрыться от града выстрелов, сыпящихся словно снег в самую снежную ночь декабря. Элисон только успела заскочить за барную стойку. Она сидела, сжавшись в комок и закрыв уши руками. Но и сейчас ей были слышны дикие крики людей, автоматная очередь и безумный смех «Джокера». Внезапно, Эл почувствовала едкий запах гари… Видимо, кто-то из сообщников безумца бросил окурок в лужу с разлитым по всему полу спиртным. Она по-прежнему боялась пошевелиться. На секунду, она даже подумала, что оглохла или сошла с ума, потому, что, когда девушка выглянула из своего убежища, во всём баре царила гробовая тишина, а картина, представшая её взгляду, могла сравниться разве с холстом конченого психопата.
Убитые, перевёрнутая мебель, посуда… — всё смешалось в одном смертельном хаосе. Подавляя в себе рвотные позывы, Элис ползком кое-как попыталась добраться до дверей, но дым заполнял помещение слишком быстро. Через некоторое время в глазах потемнело, и девушка почувствовала, как сознание покидает её…
Очнулась Элис от дикой саднящей боли в горле. Непонятные пластиковые проводки проходили через её нос и запястья. Из вены торчала иголка, а рядом стояла капельница. Девушка попыталась что-то сказать, но вместо слов с её губ сорвался только сдавленный хрип. Попытка подняться так же окончились ничем. Наконец, Элисон сдалась… Единственный вопрос, который сейчас её волновал — это Кристен. Она частично забыла, что произошло перед тем, как она свалилась без сознания в баре её подруги «Нирвана». Ещё несколько часов прошло, прежде чем в палату вошла миловидная медсестра и помогла Элисон подняться на кровати.
— Здравствуйте, меня зовут Шейла, я буду приходить к вам в течение своей смены и следить за вашим самочувствием.
Элисон открыла было рот, чтобы что-то сказать, что та её перебила.
Не нужно, у вас отравление угарным дымом и небольшой ожог верхних дыхательных путей. Поэтому ближайшее время лучше не травмировать голосовые связки. Так как вы пришли в сознание, то к вам сегодня первые посетители.- с этими словами она кивнула кому-то в дверях и в палату вошли двое: мужчина лет тридцати пяти и темнокожая женщина лет сорока. Оба были одеты в аккуратные, деловые костюмы… Мужчина вынул удостоверение и произнёс: «Грегори Эванс. Мы из ФБР… Хотели бы вам задать несколько вопросов. Если вы не против, разумеется.. .Видите ли.. Ваши показания смогут очень нам помочь в расследовании того, что вчера произошло в баре «Нирвана», которым владела ваша знакомая Кристен Браун.
Медсестра любезно подала Эл планшет и карандаш.
Девушка тот час же схватила его и написала размашистым, неровным подчерком «Где Кристен?Что с ней?» Женщина взяла лист бумаги и отдала своему напарнику.
— Мисс Тэтчер… Успокойтесь, пожалуйста. Очень вам соболезнуем, но вчера она была убита в ходе нападения. Примите наши соболезнования. — мужчина мягко опустил свою ладонь на руку Эл. Та неожиданно вздрогнула. Её глаза заблестели от наполнивших их слёз и боли.
Итак, пожалуйста, расскажите нам, что вы помните о вчерашнем вечере в баре «Нирвана».
Элисон снова взяла листок бумаги и написала: » Извините, ничего.»
Женщина снова взяла листок и вздохнула со словами «Грег, я же говорила тебе… Мы ничего не добьёмся.»
— Карен, это ровным счётом ничего не значит.
Итак, пожалуйста… Попытайтесь вспомнить хоть что-нибудь из произошедшего. Для нас это будет весьма ценной информацией. И…Вы же хотите, чтобы мы поймали того, кто убил вашу подругу? Элисон смотрела на полицейского, будто тот был единственным её шансом на спасение. Потом сосредоточенно уставилась в одну точку и, немного подумав снова написала… «Джокер», потом снова схватила другой листок и написала на нём «Кажется, так его звали». Мужчина смотрел с искренним недоумением сначала на один, потом на другой листок и в одну минуту его видимо посетила какая-то идея.
— Кажется, она просто бредит, Грег, такое бывает при её диагнозе.
— Джокер… Кажется, я знаю про кого эта девушка, Карен. И она отнюдь не бредит. Пожалуй, нам пора. Спасибо, Элис за ценную информацию, вы нам очень помогли. — с этими словами двое ушли так же быстро, как и появились.
За последующие две недели лечения в больнице Элисон удалось мало-по-малу прийти в норму. По крайней мере, восстановить голос. Но петь она больше не могла. Её это просто убивало. Для неё это значило даже больше, чем способность говорить, дышать, ходить. Гитара сгорела в пожаре, и зарабатывать на частных уроках она временно не могла. С тех пор, как погибла Кристен, Эл не покидало гнетущее чувство вины и беспомощности. Больше всего оно грызло девушку, когда та находилась в одиночестве. Долгими зимними вечерами она сидела в их квартире и подолгу смотрела на то место, где раньше стояла их гитара, хотя играть на ней умела только Эл. Но всё-таки она была их. Она вспоминала, как тщетно пыталась научить Крис хоть нескольким аккордам из её любимой песни Битлз… Как играла для неё, когда обоим было скучно… Но больше не было этих вечеров, больше не было гитары и больше не было Кристен. Физические раны время понемногу залечивало, а душевные — время разъедало словно щёлочь.
Но что делать, приходится жить дальше, но у Элис не было средств для проживания. В приличные, так скажем места, без образования не берут. Вряд ли туда примут девушку, закончившую музыкальное училище, она ведь не умеет того, что им требуется. Ей дано лишь петь да играть на различных инструментах. Поэтому у Элисон не было другого выбора, она решила пойти в полицию, возможно, там ей хоть как-то помогут.
По времени она как раз успевала, полицейский участок еще не должен был закрыться, на часах половина третьего.
Поспешно собрав вещи, Эл выскочила из дома и отправилась к желаемому месту. Она уже шла по проезжей части, смотрела на лица людей, они все такие счастливые. Какой-то паренек ведет под руку свою любимую, а в кафешке, куда часто ходили Элис и Кэт, сидели две подруги, они громко хохотали и попивали коктейли, по дороге шла маленькая девочка, в ее руках был какой-то маленький пушистый комочек, а вслед малышке бежала большая лохматая собака, овчарка вроде. У всех есть друзья, родные, которые всегда поддержат в трудную минуту. У Эл тоже была подруга, единственная за всю жизнь. Когда Элисон была совсем маленькой, ее мама умерла, и это слишком сильно повлияло на героиню. Она закрылась в себе, ни с кем не разговаривала, дети смеялись и издевались над ней, и ее это убивало. Но она нашла себя в музыке, она стала ее спутником по жизни, и тут появилась Кэт, светлый лучик в ее темной, серой жизни. И вот… ее не стало.
Пошел снег, он огромными хлопьями падал на лицо девушки, по ее коже пробежала мелкая дрожь, Элис поспешно укуталась шарфом и погрузилась в свои мысли. До полицейского участка оставалось еще квартала 3-4, как к Эл подъехал черный джип, затонированные стекла опустились, из окна показалось лицо мужчины, не старого и не молодого, но весьма солидного.
— Элисон, если я не ошибаюсь? Элисон Тэтчер, верно?
— Мы знакомы? – девушка остановилась.
— Я Брюс Уэйн, возможно, вы обо мне слышали. Мне хотелось бы с вами поговорить. Куда вы направляетесь?- бизнесмен вышел из машины и подошел поближе.
— Интересно о чем? Мне сейчас не очень хочется с кем-либо говорить.- прошипела она, травма давала о себе знать.
— Куда вы идете? Давайте я вас подброшу? Заодно и поболтаем.- Уэйн не унимался.
-Вы же не отстанете? Ладно, я поеду с вами. Мне нужно в полицию.
— Отлично.- Брюс открыл дверь машины и усадил Элис на сиденье, после сел сам.
Дверь захлопнулась, водитель молча надавил на газ, и джип помчался вперед.
В салоне было весьма уютно и тепло, как раз то, что нужно. Элисон весьма замерзла на улице, зима, как никак. В это время года Готэм становился необычайно красивым, улицы были покрыты белым-белым снегом, дома, здания, все было украшено различными гирляндами, на главных площадях стояли праздничные ёлки, т.к. уже приближался Новый Год и Рождество.
-Так о чем вы хотели поговорить?- девушка уставилась на миллиардера.
— Кхм.. я слышал о вашей потере, представляю как вам сейчас тяжело, я очень соболезную вам. Вам наверняка нужна помощь? Может с работой или жильем? Я могу все организовать.
— Мистер Уэйн, спасибо вам конечно, но.. Я не нуждаюсь в ничьей помощи, сама справлюсь, всю жизнь так делала.- промолвила Элисон спокойным тихим голосом и отвернулась к окошку.
— Послушайте, с той поддержкой, которую я вам организую, вы ни в чем не будете нуждаться. Так же я полагаю, что если Джокер узнает о том, что вы выжили, он непременно захочет вас убить. А узнать где вы живете будет достаточно легко для него, а я могу вам помочь.
— Я же сказала, мне не нужна ваша помощь. А если этот псих решит убить меня, то я встречусь с ним лицом к лицу, и даже не побоюсь.
Машина тормознула.
— Мистер Уэйн, мы прибыли.- послышалось с первого сидения.
— Спасибо, что подбросили. До свидания.- Элисон бросила незначительный взгляд на Уэйна и, поспешно выйдя из машины, направилась к готэмскому полицейскому участку.
Здание было довольно большое, в три этажа. Элис нужно было найти кабинет комиссара Гордона, человек он был добрый, наверняка он бы ей помог.
Шатаясь по этажам, Эл спрашивала у каждого проходящего, где можно его найти, но все тщетно. Наконец, после полутора часа скитаний, она нашла кабинет. Но искомого в нем человека не было. Оказывается, комиссар Гордон отправился на очередное место преступления Джокера. “Да черт побери! Только время потеряла. Домой на метро придется тащиться. ”- со злостью думала Эл, спускаясь по этажам. Через пару минут, она оказалась на улице и отправилась к ближайшему подземному переходу.
Был уже вечер, на улице похолодало, повалил снег. Дойдя до пункта назначения, она заметила, что метро пустовало, и вдруг по громкоговорителю раздался до ужаса знакомый голос.
“Добрый вечер, дамы и господа. Я решил немного развлечься. Надеюсь, вы не против. Ха-ха. Дело в том, что в здании метро заложена бомба, любые попытки бегства обернуться смертью. Так что для вас же лучше будет, если вы останетесь тут. Ах да, главная особенность в том, что вы сможете спасти свои бесценные жизни, если отыщите детонатор в течение часа. А находится он может в любом месте, в вагоне поезда, на лестнице или где-то еще. Что ж, ваши жизни в ваших руках. Если же вы его не найдете, то сгорите заживо. Ухахахахаха. ”- Джокер растягивал каждое слово, видимо от этого он получал еще большее удовольствие.
Люди сразу запаниковали. Кто-то начал звонить по телефонам, кто-то пытался вырваться, но ничего не получалось. Джокер предусмотрел все, вплоть до того, что связь не ловила.
“Чертов ублюдок! Что же щас делать? Блин, умирать-то мне не очень хочется.”- думала Элис, шныряя по лестницам в “поисках” устройства. “Да что говорить мне не хочется, тут еще много народу, блин, надо его найти! ”- проскользнуло в мыслях у девушки, и она направилась вперед, словно туда ее что-то несло.
Она поднималась по невысокой лестнице, погруженная в свой разум, как заметила, что навстречу ей движется какая-то фигура, сперва она подумала, что это кто-то из обычных граждан, ищущий то же, что и она, но оказалось, что Элис ошиблась.
Навстречу ей шагал Джокер, вертя в руках нож и наблюдая за тем, как люди мечутся по зданию в поисках предмета, спасущего им жизнь.
Девушка не успела спрятаться, он увидел ее и направился в ее сторону.
— Ох, кого это я вижу. Малышка Элисон, если я не ошибаюсь? Очень рад тебя видеть. – пробурчал Джокер, его рот растянулся в злорадной улыбке.
Он неспеша обошёл вокруг девушки, всё так же ловко манипулируя ножом. Казалось, в его руках нож — это не опасное холодное оружие, способное одним точным ударом лишить жизни, а лишь карта в руках умелого игрока. Карта, которая оставит победителем лишь одного игрока — своего владельца. Другие же… теряют всё, что ставили на кон.
Паника лишь возрастала… Воздух был буквально пропитан человеческим страхом и ужасом. Элисон чувствовала себя посреди этого хаоса бумажным корабликом посреди океана. Поглощённые паникой, люди даже не заметили эксцентричного незнакомца, пришедшего взглянуть на плоды своих стараний…
Хмм… А я , признаться, не ожидал тебя здесь увидеть…Ну , что ж, это даже к лучшему! У нас ещё достаточно времени… — с этими словами он взглянул на часы. Не люблю торопиться, не каждый же день удаётся устроить такое шоу… — клоун развёл руками.
Присядем?! — с этими словами Джокер уселся на большую деревянную скамью поодаль. Ну же! Что же ты стоишь? Здесь отличный вид. — Элис присела на край скамейки , пытаясь понять, сходит ли она с ума или это всё ей просто снится. Присутствие этого обезумевшего от собственной безнаказанности и власти над всем клоуна невольно нагоняло полупарализующий страх от того, что она не могла и предположить, что он выкинет в следующую секунду. Этот страх поглощал её разум и мысли всё больше и больше. Взгляд становился полустеклянным, движения угловатыми. Эл всеми силами пыталась казаться невозмутимой.
Джокер закинул ногу на ногу и откинулся на спинку скамьи.
— Ты только посмотри на них… Как крысы с тонущего корабля…эмм…Нет, неудачное сравнение. Как… муравьи в подожжёном муравейнике… хахаха …Сейчас их совершенно ничего не интересует, помимо спасения своей шкуры. И ведь даже душу дьяволу сейчас продать готовы, лишь бы в живых остаться. Обожаю такие моменты… Это – такое время истины, если хочешь. Никто из них сейчас не услышит даже крик о помощи, никто из них не заметит, если я прямо сейчас убью тебя. А всё потому, что сейчас их интересуют только они сами. Как же, снова вернуться в свои уютные норки, в свои вонючие убежища от всего и всех… От всего того, что они не могут принять в свои тесные, ограниченные мирки. По-дальше от шлюх, проституток, наркоманов, бандитов, попрошаек на улице, психов, бродячих псов… — на какое-то мгновение Джокер застыл, глядя прямо перед собой.
Ну, да я немного отвлёкся. Шоу должно продолжаться! И вообще, неужели тебе не интересно хоть раз понаблюдать за всем этим хаосом со стороны? Тебе выпала такая возможность… Стоило только внести , т.с. свои коррективы в работу метро, как все как с ума по сходили. А это всего лишь небольшая игра. Эксперимент, если хочешь.. Ведь вы, в своих непрекращающихся не на миг гонках за деньгами, любовью, властью, должностями иногда умудряетесь затеять куда более жестокие. И правила жёстче, и всё то же на кону. Только с одной разницей: во времени не ограничены. Кстати, как у нас обстоят дела со временем?.. — с этими словами он взглянув на часы, произнёс …»Ты знаешь, я бы ещё с удовольствием потолковал с тобой о жизни, но… время не ждёт! » Едва Элисон очнулась от своего транса, Джокер молниеносным движением выхватил нож и вонзил его Эл между ребер. Она, похоже, даже испугаться не успела.
Эксцентричный незнакомец ещё несколько минут сидел на скамье, на станции Мидвич и просто наслаждался зрелищем. Никто на него не обращал внимания. Никто не заметил и мёртвой жертвы рядом с ним. Страх владел сердцами людей и их разумом.
Джокер ещё немного посидел и, бросив последний раз взгляд на часы, поднялся со своего места и ушёл. От всего остального хаоса его отличала лишь полная беспечность по отношению ко всему происходящему, безумная улыбка и чуть подпрыгивающая походка.
Следующим утром по всем выпускам новостей только и говорили, что о взрыве на крупнейшей станции Мидвич и о том, как мэр города соболезнует семьям погибших. Во всей этой суматохе никто так и не заметил маленький некролог в самом низу местной Готэмской газеты о гибели юной Элисон Тэтчер, завершал который четверостишье из её первой песни…
…Playground schoolbell rings, again
Rainclouds come to play, again
Has no one told you she’s not breathing ?
Hello, I’m your mind, giving you someone to talk to…Hello…
If I smile and don’t believe
Soon I know I’ll wake from this dream
Don’t try to fix me
I’m not broken
Hello, I’m the lie living for you so you can hide…*